Résumé : Biographie romanesque d'Ivan Vassilievitch, surnommé plus tard "le Terrible". Dans ce récit le plus sanguinaire des tsars y confesse ses excès criminels. L'enfance d'Ivan ne fut qu'un long cauchemar. il a 3 ans à la mort de son père en 1533. Sa mère délaissse ses enfants, les nobles de la cour complotent. Ivan a 8 ans quand sa mère est assassinée et à 13 ans il sort de l'ombre et 3 ans plus tard il sera sacré tsar.