Résumé : I. Banks renouvelle avec humour l'aventure spatiale. Il construit une société d'envergure galactique, bigarrée, baroque et attachante, dans laquelle Gurgeh, le plus célèbre joueur des jeux de la Culture, se retrouve à plus de mille années-lumière de chez lui, en mission dans le formidable jeu d'Azad...