Notes : Avec ce roman Mccann greffe une fiction sur une réalité, celle du peuple tsigane, dont il ressuscite l'une des figures les plus légendaires, la poétesse polonaise Papusza. Ici, elle s'appelle Zoli. On la découvre dans la Tchécoslovaquie des années 1930, au bord d'un lac gelé sur lequel une milice fascite a rassemblé un groupe de gitans avant d'allumer un gigantesque brasier pour faire fondre la glace. Les roulottes s'enfoncent dans l'eau. Seuls Zoli et son grand-père en réchappent. Zoli ne cessera d'être hantée par ce carnage qui annonce bien d'autres persécussions des roms par les nazis et les communistes. Zoli survivra proétégé par son grand-père qui lui racontera l'histoire de leur communauté dont elle s'inspirera pour composer des poèmes et des chansons.